Des start-up de l'éco-technologie poussent à Dudelange
L'incubateur de Dudelange accueille depuis plus d'un an des spécialistes de l'éco-technologie. RSS-Hydro se spécialise dans l'analyse d’inondations via des images satellites. WeThink planche sur la réduction de consommation d'énergie.
Des synergies sont en cours entre les start-up du Hub et la ville de Dudelange pour créer le nouvel éco-quartier à émissions neutres de Neischmelz. © PHOTO: Ville de Dudelange
Par Thomas Berthol
Tornade, inondations, le Luxembourg n'est pas à l'abri de catastrophes naturelles. Guy Schumann, le sait mieux que quiconque. Il en a même fait son métier. Spécialisée dans les prévisions, la télédétection et l'analyse d’inondations, via des images satellites, sa société RSS-Hydro fait partie des start-up actives dans l’éco-technologie, qui sont hébergées dans l'incubateur Innovation Hub Dudelange.
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«Une inondation peut avoir des conséquences économiques importantes», rappelle le CEO de la jeune pousse. «C'était le cas en Thaïlande en 2011, où le phénomène a eu des répercussions jusque dans le secteur automobile européen.»
Pour mettre en œuvre ses projets, il a utilisé les récentes montées des eaux du Mullerthal en 2018 comme produit de démonstration. Il étudie actuellement le ruisseau local, la Diddelenger Baach, et la topographie des alentours de la cité du Sud. Si son expertise est régulièrement requise par la Banque mondiale ou l'ONU, il souhaite toutefois se consacrer au Grand-Duché, où le Luxembourg Institute of Science and Technology (LIST) est très actif dans l'étude et la prévision des inondations.
Le Dr Guy Schumann: «Je ne considère pas mon entreprise comme une start-up, au sens où on l'entend communément. Je suis depuis plus de 15 ans dans le métier, je la vois plutôt comme une jeune société qui a commencé au Luxembourg», explique le CEO. «D’ailleurs, je ne suis pas à la recherche d'investisseurs, mais plutôt de projets.» © PHOTO: Alain Piron
D’origine luxembourgeoise, Guy Schumann revient des Etats-Unis où il a travaillé durant six ans auprès de la NASA. À l'époque, l'agence spatiale américaine planchait sur un programme de satellite de mesure de la montée des eaux, et du débit des fleuves, à l’échelle mondiale. La mise sur orbite de l’engin est prévue en 2021.
Entre-temps en juillet 2017, il crée sa start-up, puis rentre au Luxembourg en avril 2018. Il a néanmoins gardé de nombreux contacts Outre-Atlantique. Encore aujourd'hui, il continue ses recherches pour le compte de la First Street Foundation, une asbl américaine qui étudie les risques d’inondations aux Etats-Unis, ainsi que les impacts du changement climatique sur le sol américain, à l'horizon 2050-2080.
Être économe
L'hébergement dans l'incubateur présente l'avantage de pouvoir rencontrer d’autres «start-upers» et de pouvoir nouer des relations en vue de projets communs. Sur ce point il est en discussion avec son homologue de WeThink; les échanges pourraient bientôt déboucher sur une collaboration.
L'Innovation Hub s'étale sur plus de 500 m2 dans l'ancien bâtiment d'ArcelorMittal à Dudelange. © PHOTO: Steve EASTWOOD
WeThink est spécialisée dans l'élaboration et la commercialisation de projets éco-technologiques. Tout comme pour RSS-Hydro, son modèle économique ne reprend pas les modes opérationnels, de financement et d'investissement habituels des start-up. Toutefois, Luc Schmitt, son fondateur en revendique un peu l'état d'esprit innovant. Sa société planche sur la création de lampadaires smart-lighting. Il en installe actuellement une vingtaine à Dudelange. Ces prototypes apporteront une économie d'électricité d’environ 80 %. De même, leurs lumières pourront être pilotées à distance.
Au secours de l'environnement
L'idée de l'Innovation Hub Dudelange a été initiée par la commune de Dudelange, le ministère de l’Economie, le Technoport et Luxinnovation, en juillet 2017. A l'époque, ces derniers comptaient sur les jeunes entreprises technologiques et innovantes, pour contribuer au développement local, régional et national. Situés sur l'ancien terrain d’ArcelorMittal, les bâtiments ont été inaugurés en juin 2018.
Les sept start-up hébergées au sein de l'incubateur (qui peut en accueillir treize) sont entre autres spécialisées dans l'étude des inondations, l'optimisation écologique, le traitement des eaux usées, la commercialisation de produits d'entretien biodégradables, l'agriculture intelligente (combiner agriculture et objets connectés), ainsi que dans la création de matériaux durables pour sanitaires. Les start-up présentes au sein de l'incubateur de Dudelange: RSS-Hydro, WeThink, GreenBehave, Technogreen, Frontier-Connect, LuxEM et SphinPhield.
Approche life long learning
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Le credo de WeThink est simple et concis: être économe. «Il s'agit ici de trouver des solutions pour réduire le plus possible la consommation d'énergie», éclaire le CEO. Aussi, dans cette optique, il envisage de se lancer dans la consultance écologique, dès fin 2019. Concrètement, il souhaite proposer aux communes des réponses pour améliorer leur bilan écologique et réduire par exemple leur consommation de CO2, de plastique, papier, ou encore pour rendre les modalités de transports plus durables.
«Nous souhaitons améliorer la qualité de vie de tous», explique Luc Schmitt. La panoplie de projets de la start-up est large. Elle nécessite toutefois un apprentissage permanent de la part de ses collaborateurs. Aussi, le CEO n'hésite pas à qualifier sa démarche de «life-long learning», pour décrire son modèle d'affaires.
Synergies
Des synergies sont ainsi réalisées entre les jeunes pousses et la ville de Dudelange, en vue de projets, tel celui du Neischmelz . Lancé en 2005, celui-ci vise à développer un éco-quartier à émissions neutres, sur une surface de 40 hectares. Au-delà de l'aspect écologique, ses promoteurs souhaitent en faire un programme à la pointe de l'innovation, dans la construction des logements, la mobilité, mais aussi dans les activités économiques.
