Grèce: Evangelos Venizelos nommé aux Finances

L'ancien ministre de la Défense, Evangelos Venizelos devient le nouvel homme fort du gouvernement grec, nommé vendredi ministre des Finances et vice-Premier ministre lors d'un remaniement destiné à faciliter l'adoption d'une loi d'austérité cruciale pour le pays et l'UE.

Le Premier ministre, Georges Papandréou, l'a nommé aux Finances en remplacement de Georges Papaconstantinou, et vice-Premier ministre aux côtés de l'actuel titulaire du titre Theodoros Pangalos, qui est maintenu, a annoncé un porte-parole du gouvernement vendredi. M. Venizelos, qui avait vainement tenté d'obtenir la direction du parti socialiste contre M. Papandréou en 2007, devient ainsi le nouveau poids-lourd d'un gouvernement resserré où le nombre de secrétaires d'Etat a été réduit.

Le départ de Papaconstantinou était attendu

Issu de la deuxième ville du pays, Salonique (nord), ce constitutionnaliste qui a fait une partie de ses études en France avait piloté les préparatifs de la Grèce aux Jeux Olympiques de 2004.

M. Papaconstantinou, artisan des réformes d'austérité et du plan de soutien européen à la Grèce reste au gouvernement, mais passe à l'Environnement, un poste beaucoup moins exposé.

Le départ de M. Papaconstantinou de son poste était attendu. Apprécié à l'étranger, il était critiqué par la base des élus du parti socialiste au pouvoir pour avoir imposé à marche forcée l'austérité aux Grecs afin d'obtenir le prêt de 110 milliards d'euros accordé en mai 2010 par l'UE et le FMI pour éviter une faillite du pays.

Stavros Lambrinidis aux Affaires étrangères

Le nouveau ministre des Affaires étrangères du gouvernement est Stavros Lambrinidis, 49 ans, qui a été le chef du groupe parlementaire socialiste grec au parlement européen et est considéré comme un proche de M. Papandréou.

Un autre proche de Papandréou, Panos Beglitis, jusqu'ici secrétaire d'Etat à la Défense, devient ministre de la Défense. Deux membres de l'équipe précédente qui ont piloté des réformes difficiles, le ministre de la Santé Andreas Loverdos et le secrétaire d'Etat au Travail George Koutroumanis voient leur portefeuilles de responsabilités s'étoffer.

Un ancien professeur de santé publique à la London school of Economics Elias Mossialos devient le nouveau porte-parole du gouvernement. Mais deux autres proches de M. Papandréou, Tina Birbili jusqu'à présent à l'Environnement et le ministre des Affaires étrangères Dimitris Droutsas, quittent le gouvernement.

Convaincre vite

Ces départs interviennent au surlendemain de grosses manifestations anti austérité à Athènes où le personnel politique a été vivement conspué. Le plan d'austérité qui doit être voté avant la fin du mois prévoit des économies supplémentaires de 28 milliards d'euros d'ici 2015, via surtout des hausses d'impôts et un plan de privatisations massif.

L'adoption de ces mesures est la condition sine qua non posée par les bailleurs de fonds, UE et FMI, pour débloquer une nouvelle aide financière au pays, qui se trouve un an après la première aide une nouvelle fois au bord de la faillite.

Un deuxième paquet d'aide européenne, qui pourrait aller de 60 à 100 milliards d'euros selon les sources, est en cours de discussion entre tous les partenaires européens. Il doit être au menu des discussions prévues vendredi matin entre la chancelière allemande Angela Merkel et le président français Nicolas Sarkozy qui devaient se rencontrer pour tenter de rapprocher les points de vue français et allemand sur ce dossier avant le conseil européen de la semaine prochaine à Bruxelles.